Ein Schluck aus dem Bierglas: Das schmeckt aber malzig – irgendwie nach Kaffee oder Schokolade? Craftbeer liegt im Trend und überzeugt durch seine bunte Geschmacksvielfalt. Denn neben Hopfen, Malz, Hefe und Wasser kommen mitunter auch Zutaten wie Gewürze oder Fruchtschalen hinein. Immer mehr kleine Brauereien stellen Österreichs Bierlandschaft mit kreativen Zugängen auf den Kopf.
Ein Beispiel ist das Geroldinger Brauhaus im Bezirk Melk in Niederösterreich. „2013 haben wir unser erstes Bier gebraut. Das war ein besonderes Erlebnis“, erzählt Friedrich Willach nostalgisch. Seither ist viel passiert: Heute reicht das Sortiment der kleinen Brauerei im Dunkelsteinerwald vom klassischen Hellen über Weizenbier bis hin zu neuen Spezialbieren wie Kräuterpils, Hanfbier oder Roggenbockbier.
Die Idee für die Brauerei entstand aus dem Hobby seiner Frau Nadine Willach, die aus Bayern stammt. Bis heute ist sie für das Bierbrauen zuständig. Ihr Ehemann kommt ursprünglich aus dem kaufmännischen Bereich und kümmert sich um alle weiteren Aufgaben. Die Brauerei profitiert von den örtlichen Gegebenheiten: „In Gerolding gibt es aufgrund der Gesteinsschichten weiches Wasser – dieses ist perfekt zum Bierbrauen geeignet“, erklärt Nadine Willach.
In seinen Anfängen stand der Begriff „Craft Beer“ – übersetzt: handwerkliches Bier – für einen Gegenpol zum industriell gebrauten Bier. Dabei handelt es sich um Biere, die von unabhängigen, meist kleinen Brauereien produziert werden. Österreich gehört weltweit zu den Ländern mit der größten Dichte an Brauereien. Fast zwei Drittel der 191 Bierbrauereien sind Hausbrauereien. Das von ihnen hergestellte Bier wird vorwiegend oder ausschließlich in einem angeschlossenen Gasthaus ausgeschenkt.
In Europa versteht man unter Craft Beer zumeist Kreativbiere, die sich durch spezielle Hopfensorten, neue Zutaten oder Braumethoden abheben. Gemeinsam ist ihnen ihr intensiver Geschmack. Für Craft-Beer-Kreationen werden vielfach Hopfensorten mit harzigen, zitrusartigen oder blumigen Noten verwendet. Auch die Brauerei Geroldinger setzt auf innovative Zugänge – beispielsweise mit fruchtigem Lemonbier, intensivem Kaffeeweizen oder Chocolate Porter als Dessertbier.
Du möchtest selbst dein eigenes Bier brauen? Ein Bierbraukurs ist die ideale Starthilfe. Auf kiesbye.at findest du eine vielfältige Auswahl – vom Einsteigerkurs bis zum Kreativbier-Seminar. Wer zuhause mit dem Brauen loslegen möchte, benötigt zunächst das richtige Equipment. Der Mashcamp Onlineshop hat die erforderlichen Ausrüstungsgegenstände im Sortiment.
Viele verknüpfen Craft Beer automatisch mit exotischem Bier. Die eigentliche Bedeutung müsse man laut Friedrich Willach erst vermitteln: „Jedes Bier wird von uns handwerklich und nicht industriell erzeugt. Vom Tag des Brauens bis zum Verkauf dauert die Erzeugung rund zwei Monate“, erklärt der gebürtige St. Pöltner. Starkbiere wie das „Festbock“ müssen sogar ein halbes Jahr lang reifen.
Jede Sorte hat ihren eigenen Charakter und Geschmack. Dem Ehepaar Willach ist eine große Auswahl wichtig: Für den alltäglichen Biergenuss wird ein Helles und ein Bernsteinbier angeboten. Das beliebte Zwickl ist ebenfalls fast das ganze Jahr über erhältlich, auch Weizenbier nach bayrischer Brauart wird hergestellt. Damit alle Bierfans auf ihre Kosten kommen, sind saisonal spezielle Sondersorten zu haben. „In der Fastenzeit bieten wir ein spezielles Fastenbier an, zu Ostern gibt es den Maibock und zu Weihnachten freuen sich unsere Kunden auf den prämierten Festbock“, schildert Willach.
Für das Geroldinger Brauhaus spielt Nachhaltigkeit eine wichtige Rolle. Um Wegwerfglas zu vermeiden, wird das Craft Beer in Bügelflaschen gefüllt. Die Flaschen sind bis zu fünf Jahre im Umlauf. Rund 80 % des Malzes bezieht die Brauerei aus Österreich. Da für Kühlung und Beleuchtung viel Strom benötigt wird, suchte das Ehepaar nach einem Partner, der in der Region Strom erzeugt. Bei VERBUND wurde es fündig: „Wir beziehen unsere Energie aus der Region, das Wasserkraftwerk in Melk ist gerade einmal zehn Kilometer von uns weg“, sagt Friedrich Willach.
Auch Innovation wird bei den Willachs großgeschrieben. Beispielsweise produzierte das Geroldinger Brauhaus bereits Hollerbier: Hier wurden die Hollerblüten frisch mitvergoren. „Da spaltet sich die Meinung der Kundinnen und Kunden. Manche lieben es, manchen schmeckt es gar nicht. Dabei können wir aber Erfahrung zu innovativen Sorten sammeln“, erzählt seine Frau. Auf besonders großes Feedback stieß die Brauerei mit ihrem Hanfbier: 2014 wurden Nadine und Friedrich Willach damit österreichische Staatsmeister der Kleinbrauereien in der Kategorie Kreativbiere.
Neben Nachhaltigkeit steht beim Geroldinger Brauhaus Regionalität an erster Stelle: Fast alle Kundinnen und Kunden finden sich in einem Umkreis von 30 bis 40 Kilometern der Brauerei. Um das Klima zu schützen, gibt es keinen österreichweiten oder EU-weiten Versand. Das Geroldinger Brauhaus betreibt einen eigenen Hofladen und veranstaltet zehnmal im Jahr einen kleinen Bauernmarkt – dieser findet in Nicht-Coronazeiten von März bis Dezember jeden zweiten Donnerstag statt: „Hier gibt es neben Bier und Käsespezialitäten auch immer gute Laune“, sagt Friedrich Willach.
Mit der Brauerei möchte das Geroldinger Brauhaus einiges bewirken. Von der Verwendung regionaler Rohstoffe über die Schaffung von Arbeitsplätzen in der Region bis zur Unterstützung der regionalen Wirtschaft: Die Brauerei leistet einen großen Beitrag für unser Klima.
Für Craft Beer-Neulinge gibt es eine tolle Möglichkeit die handgebrauten Getränke kennenzulernen:
